Техас продолжает оставаться самым быстрорастущим рынком дата-центров в США и центром крупных инвестиций в искусственный интеллект от ведущих технологических компаний. Однако недавние политические изменения могут поставить под угрозу эту позицию. На выборах в Сенат США демократ Джеймс Таларику одержал победу над республиканцем Кеном Пэкстоном, а Гина Хинохоса выиграла выборы губернатора у действующего республиканца Грега Эббота. Впервые за 24 года демократы получили контроль над Палатой представителей Техаса.
Таларику и Хинохоса сделали дата-центры центральной темой своих предвыборных кампаний, активно обсуждая их на митингах и дебатах. Даже до закрытия избирательных участков представители индустрии дата-центров начали замечать изменения. На конференции DCD в Ашберне, штат Вирджиния, участники панелей выражали сожаление, что Техас, который долгое время считался самым удобным местом для строительства дата-центров, начал меняться с сентября. В этом месяце Эббот, возможно, осознав растущее недовольство общественности по поводу этих объектов, изменил свою позицию. Разработчики сообщали, что офис губернатора перестал отвечать на их запросы.
21 сентября Эббот дал указание ключевому государственному регулятору приостановить выдачу разрешений на строительство дата-центров. Многие участники конференции ожидали, что это приведет к замедлению существующих проектов и полной остановке новых. Губернатор-избранник Хинохоса, хотя и поддерживала налоговые льготы для дата-центров в 2023 году с целью создания рабочих мест, во время своей кампании начала настаивать на введении полного моратория на новые проекты. Это создает серьезные проблемы для крупных технологических компаний, которые планируют строительство объектов для обучения искусственного интеллекта в штате.
Масштабы уже начатых проектов в Техасе впечатляют. Дата-центр Stargate Frontier в округе Шеклфорд планируется на 1,820 мегаватт, что сопоставимо с крупнейшим дата-центром страны — Colossus 2 компании SpaceX в Теннесси, и более чем в два раза превышает мощность самого большого действующего дата-центра в Техасе. Другой проект, Nexus Hubbard, который в основном будет обслуживать компанию Anthropic, запланирован на 6,400 мегаватт и является вторым по величине строящимся дата-центром в США, уступая лишь проекту Hyperion компании Meta в Луизиане.
Потенциальные действия демократов по введению задержек в реализации этих проектов или моратория на новые добавляют беспокойства, что развитие искусственного интеллекта может замедлиться. Банки и кредиторы уже становятся более разборчивыми в отношении проектов, которые они готовы поддерживать. Учитывая, насколько сильно строительство дата-центров влияет на экономический рост в данный момент, эти факторы могут вызвать цепные реакции в экономике.
На выборах по всей стране избиратели однозначно высказались в поддержку мер, направленных на защиту потребителей от повышения тарифов на электроэнергию, вызванного деятельностью дата-центров, и поддержали более широкие запреты на новые дата-центры. Это свидетельствует о том, что компании Big Tech не смогли убедить избирателей в том, что изобилие, создаваемое искусственным интеллектом, улучшит здравоохранение, снизит цены на товары и приведет к научным прорывам.
Ключевым вопросом остается, были ли округа с наибольшим количеством дата-центров причиной победы демократов или антипозиция к дата-центрам исходила из других мест. Ситуация сложная: округа, где активно строятся дата-центры, находятся вокруг Далласа. Округ Даллас и соседние с ним округа предсказуемо проголосовали за демократов, в то время как округ Эллис, который лидирует по количеству заявок на разрешения на строительство дата-центров, поддержал Грега Эббота и Кена Пэкстона. Округ Камерон, расположенный рядом с южной границей штата и являющийся горячей точкой для дата-центров, проголосовал за демократов, что стало заметным сдвигом. Однако округа Митчелл и Скарри, где расположены многие проекты в Западном Техасе, остались верными республиканцам.
Это имеет большое значение, поскольку ни одно отдельное должностное лицо в штате не решает, будет ли проект реализован или остановлен. Решения часто отражают взаимодействие между городскими властями, окружными чиновниками и государственными учреждениями. Местные власти, имеющие влияние на развитие дата-центров, могут сопротивляться жестким ограничениям со стороны штата. Кроме того, демократы, выступающие за мораторий, могут столкнуться с противодействием со стороны профсоюзов строителей, которые поддерживали некоторые из их кампаний. Таким образом, хотя синий поток может теоретически означать конец для дата-центров в Техасе, победители выборов могут обнаружить, что реализация своих обещаний гораздо сложнее, чем предвыборные кампании.